農作物を育てるうえで、まずいちばん手間ひまをかけるのが土づくりです。
作物が成長し収穫を終えると土の中の養分が欠乏するため、田畑に良質な肥料を補充します。
主に使用するのは堆肥、石灰、ボカシです。
堆肥…
抗生物質を使わず遺伝子組み換えでない飼料を食べて育った豚の豚糞に、米のもみがらを加えて発酵・完熟させた堆肥
稲ワラ、麦ワラ…
除草剤の代わりに、稲わらと麦わらを野菜の根元にかぶせます。そうすることで草が生えにくく、稲ワラや麦ワラにはさまざまなバクテリア(納豆菌やバチルス菌などの枯草菌)が付いているので、菌や酵素が働きゆっくりと土に戻ります。
カキ殻石灰…
海水の結晶物であるカキ殻石灰(カキ殻を粉砕したパウダー)を田畑の土にすき込み、ミネラルを追加します
ボカシ…
自家製の米ぬかと鶏糞、そしてたっぷりの炭と土着菌を多く含んだ山の土を混ぜ、一年かけて発酵させたボカシ
このような有機肥料は動植物性の有機物を原料とし、微生物によって分解されるため、土壌改良効果があり、効き目はゆっくりで持続性があります。
化学肥料を使えば簡単で手間がかからず即効性がありますが、土壌の微生物を減らし生態系を壊したり有機物が減ることで土壌が硬くなり、保水力や保肥力が低下します。
また微生物のいない土壌では病原菌や病害虫が発生しやすく、殺虫剤や殺菌剤などの農薬を使用することになります。
有機の農園ではさまざまな虫や生き物、野草が共存していますので、多様な生命に囲まれ穏やかな雰囲気です。
そのため、つい時間を忘れてしまい、いつの間にやら日没過ぎまで作業をしがちです。
「身土不二(しんどふじ)」という言葉があります。「身と土は、二つにあらず」と書くように、人間の体とその人が暮らす土地は一体で、切っても切れない関係にあるという意味です。
そこから転じて、その土地の気候風土に合った旬の食べ物をいただくことが健康につながる、という考えが生まれました。
日本各地には様々な名産やご当地食材があります。土地の気候風土にあった食材が、そこに暮らす人々の健康を支えてきたのです。昔の人はその季節に自分が歩ける範囲で取れる旬の食材を食べることが、自然で健康の秘訣だと知っていたのです。